每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節”，也稱“中元節”，有些地方俗稱“鬼節”、“施孤”，又稱亡人節、七月半。2015年鬼節時間是8月28日，農歷七月十五，星期五。

    中元節與除夕、清明節、重陽節（除、清、九）等三節，都是中國傳統節日里祭祖的四大節日?！兜啦亍份d、“中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫”。民間則多是在此節日懷念親人，并對未來寄予美好的祝愿。

    有關中元節的傳說很多，道教最主要的為修行記說中“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫?！遍惲_王於每年農歷七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最后一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。

    按傳統俗諺有這樣說法，“年兜不回家無某（老婆），七月半不回家無祖”，由此可見七月半是祭祖重要活動，否則便會被笑為“無祖”。海外華僑，平常月令家信批銀可以疏漏不寄，但清明、中元節、冬至和年兜這四節批銀一定要寄，否則便會被人認為是對祖宗不敬，對長輩不孝，對妻子不負責任的不成器之下等人。由此可見中元節祭祖祀先之重要性。

    中元節祭祖祀先活動一般在當天中午進行，家家備辦豐盛的菜肴酒飯，在各自的廳堂中的大八仙桌上擺滿24味全席，擺上七雙筷子、一壺酒七個爵杯，正中又擺上果盒饌盤，果盒一般為六棱柱型堅木雕刻花飾，饌盤也用堅木雕成長方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、松菇、黃花菜、干筍絲和紅棗等六味素菜，俗稱“六味齋”。

    中元節祭祖祀先敬神佛之外，主人還順便孝敬厝主、地基主、灶神、床母，乃至牛棚、馬廄、羊圈和豬欄諸神祗，以五味筵碗及銀服奉敬即可。

    中元節這天，民間有很多禁忌，如避免帶紅繩、鈴鐺、風鈴等招鬼物，盡量避免出門等。

    當然現代祭祖方式更加多樣化、文明化，近幾年來人們呼吁“文明祭祀，自覺規范祭祀行為”。在這里也呼吁大家減少焚燒，倡議改用鮮花祭祀、網上追思的祭奠方式祭奠故人。中元節，請大家減少焚燒紙錢、冥幣、燃放煙花爆竹等祭祀行為，更不要在公園、山上焚燒，改用鮮花祭祀、網上追思、植樹祭祀的方式來替代傳統祭祀。

                               

  資料收集：吳芹